The Search gaat verder en leidt ons steeds dieper de chemie in. Want als je écht verschil wilt maken, moet je begrijpen waar huidige coatings tekortschieten. Niet in woorden, maar op moleculair niveau.
Nexus Omnicoat is daar het levende bewijs van. Ontstaan uit kritische vragen, grondige tests en een diep begrip van hoe keramiek en grafeen zich werkelijk gedragen.
Wat maakt een coating ‘keramisch’?
Binnen de wereld van de autoverzorging en detailing, krijgt een coatingproduct van ons pas het predicaat keramisch wanneer er siliciumdioxide (SiO2) in is verwerkt. SiO₂-verbindingen (zoals silaan of silica) zorgen na uitharding voor een harde, glasachtige beschermlaag die duurzame glans en bescherming biedt.
Grafeencoatings: sterk, maar niet zonder compromissen
Een grafeencoating is anders opgebouwd. Grafeenoxide (GO) of Gereduceerd grafeenoxide (rGO), bestaan uit zuurstofhoudende functionele groepen, zoals hydroxyl (-OH), epoxide, carbonyl, carboxylgroepen. GO of rGO zijn meestal in zeer kleine hoeveelheden toegevoegd (<0,1% gewichtspercentage). Grafeencoatings zijn sterk, glad en chemisch resistent, maar resulteren vaak een lagere glansgraad en in de meeste gevallen zijn ze niet zo duurzaam als een keramische coating.
Twee werelden: dispersie vs. opspanning
De wereld heeft eigenlijk altijd twee benaderingen gekend om grafeen in een formule te integreren. De meest gebruikte methode is dispersie: grafeenoxide wordt fysiek gemengd in het bindmiddel. Deze aanpak is toegankelijk, stabiel en vergevingsgezind tijdens applicatie.
De tweede, meer geavanceerde methode is functionele opspanning, waarbij grafeen chemisch verbonden wordt met het silica-netwerk. Dit kan leiden tot een meer robuust netwerk (“opgespannen matrix”) en betere eigenschappen.
De uitdaging van opspanning in de praktijk
Deze aanpak is in de praktijk niet mogelijk voor autocoatings; het vereist aangepaste reactoren en gecontroleerde condities, en kan alleen op een schaal van microgrammen, wat het extreem duur maakt.
Bij de dispersie-methode vloeit de coating goed, heeft een langere flashtime, is vergevingsgezind en dummy-proof. Een functioneel opgespannen grafeen klinkt misschien goed, maar vloeit minder (stroef zelfs) en heeft een veel kortere flashtime (enkele seconden), waardoor alleen gecontroleerde, industriële applicatie mogelijk is.
De oplossing: functioneel gestabiliseerd grafeen
De Nexus Omnicoat is het resultaat van een unieke hybride benadering die we hebben ontdekt tijdens onze zoektocht, The Search.
In plaats van simpelweg grafeenoxide te mengen in het mengsel, wordt het in een extreem fijne vorm eerst voorbereid (dit noemen we “functioneel stabiliseren”) en gereduceerd om een deel van de zuurstofgroepen te verwijderen. In deze gestabiliseerde vorm kan het gecombineerd worden met de keramische siliciumdioxidebasis.
Dit zorgt ervoor dat het grafeen tijdens het sol-gel-proces chemisch verankert in het silica-netwerk, in plaats van er alleen los ingemengd te zitten zoals je bij andere coatings zult zien. Door dit tweestapsproces bereiken we iets wat chemisch erg veel lijkt op opspanning.
Nexus Omnicoat: hybride chemie met meetbaar voordeel
Het resultaat is een coating met ‘the best of both worlds’. Het robuuste netwerk van het opspannen en de chemische verankering, maar wel met de vergevingsgezindheid en flashtime van de eenvoudige dispersie-methode.
Dit geeft niet alleen een voelbaar gladdere finish (en slickness) en een betere, vooral duurzamere vuil/waterafstoting maar ook een verhoogde chemische en mechanische resistentie, zelfs onder extreme omstandigheden.
Zo ontstaat een bescherming die verder gaat dan conventionele keramische of enkel gemengde grafeencoatings, en die staat voor een gecontroleerd, langdurig resultaat dat zowel de nieuwsgierige perfectionist als de rationele professional overtuigt.
De keerzijde: gladheid en statische lading
Wel brengt dit een belangrijk en niet te onderschatten nadeel: het ultra-gladde oppervlak kan in de droge zomermaanden zorgen voor een verhoogde statische lading.
In praktijk zoeken in deze maanden pollen en fijnstoffen de Omnicoat liever op dan dat ze ervan wegblijven. Een leuke manier om dat zelf te ontdekken is door te kijken naar de plek van je Status-Indicator, ervan uitgaande dat je deze hebt gebruikt. Je zult zien dat het deel wat je hebt afgeplakt (en dus niet gecoat is) soms schoner oogt dan de rest.
Statische electriciteit
Dit kan in eerste instantie verwarrend aanvoelen, maar het is juist het bewijs van hoe extreem glad en dicht het oppervlak is. Die gladheid geeft minder natuurlijke “ontlading” van statische elektriciteit, waardoor lichte deeltjes eerder blijven plakken.
Dit mag je zien als een teken dat je een coating hebt die niet alleen beschermt, maar ook uitdaagt: hij verlegt de grens van wat je gewend bent, zelfs als dat betekent dat je soms even moet wennen aan verrassende nuances. Dat is precies wat je mag verwachten van een product dat ontdekkingsdrang en een veilige basis in één laag samenbrengt.
